Les Autruches, les Victimes les Plus Récentes de l'Aviculture Industrielle
L’autruche, le plus grand des oiseaux au monde, a habité cette planète pendant cinquante millions d'années. Ses comportements sont riches et complexes. Les mâles se livrent à des "danses" prénuptiales qui sont de vrais ballets. Les parents se relaient pour couver les oeufs. Les mâles (dont le plumage est plus sombre) occupent le nid pendant la nuit, les femelles pendant le jour. Les deux s'occupent des petits jusqu'à ce que ceux-ci atteignent l'âge de dix mois.
Les autruches, qui peuvent atteindre plus de 2,5m de haut, peuvent vivre jusqu'à quatre vingt ans. Vivant dans des pays secs et chauds, elles couvrent de grandes distances et peuvent courir à 60 km/h.
L'Autruche d'Elevage
Des centres d'élevages d'autruches se multiplient à travers le monde, exportant et important des reproducteurs, des autruchons ou des oeufs fertiles qui changent de mains à des prix élevés.
Ces grands oiseaux sont souvent confinés dans des enclos; les petits restent souvent pendant des semaines dans des hangars si le climat est froid ou tempéré. Les a utruches n'o nt pas de g lande serva nt à graisser les plumes; donc leur plumage n'est pas imperméabilisé. Au lieu des graines et des plantes du Veld sud-africain, elles sont nourries avec des aliments composés analogues à ceux des poulets industriels, pouvant même contenir des sous-produits d'abattoirs.
Les autruches sontconsidérées comme des «animaux sauvages dangereux», et il faut une licence pour en avoir (en Grande-Bretagne; a la date d'écriture de ce livre, Janvier 1995). Les oeufs doivent être ramassés chaque jour pour être placés en couveuse artificielle. (Pendant les premiers mois de leur existence, les autruchons sont trés fragiles. Photo: FAWN) A ce moment, les mâles deviennent très agressifs et les fermiers doivent prendre de grandes précautions pour se protéger.
Les Autruchons
Pendant les trois premiers mois de leur existence, les autruchons sont très fragiles, mourant souvent sans raisons
apparentes ("Syndrome d'extinction des poussins"). Dans leur habitat naturel, les autruchons sont robustes et forts.
Maladies Dues à l'lntensification
Des maladies infectieuses et des maladies des pattes font leur apparition; et le stress cause une forte mortalité. Les autruches s'infligent des blessures, lorsque ces oiseaux facilement effrayés courent et se jettent contre une clùture, ou se blessent entre eux, soit par accident, soit lors d'agressions. Une grande part des souffrances endurées parles a utruches est en relation avec leur captivité et avec l'absence de soins parentaux.
Capture, Transport et Abattage
Il est faci le d'imaginer les stress et les blessures qui se produiront lors de la capture et du ramassage de ces grands oiseaux, au moment de les emmenerà l'abattoir. Souvent, pour priver une autruche de ses moyens, on lui met un capuchon sur la tête pour l'empêcher de voir (souvent une vieille chaussette).
Les Animaux Reproducteurs
Comme dans les autres espèces de volailles d'élevage, les oiseaux reproducteurs ont une existence stressante et non naturelle. En liberté, les autruches choisissent avec beaucoup de soin leur partenaire : les mâles se livrent à des danses prolongées afin d'attirer la femelle qu'ils ont choisie. Les autruches des deux sexes sont des parents dévoués pendant près d'un an; ensuite, les autruchons deviennent autonomes. L'existence dans une ferme d'élevage en Europe privera les autruches de la possibilité de satisfaire leurs instincts les plus élémentaires.
Craintes pour l'Avenir
Il y a des indices, à travers le monde entier, que les autruches sont destinées au même sort que les poulets et les dindes, à cause d'une quête impitoyable de croissance rapide des oiseaux et de profits. Déjà maintenant, les autruches d'élevage souffrent de nombre de maladies ou de problèmes de condition d'élevage dont souffrent des milliards de volailles élevées de façon intensive.
«D'autres gains de productivité pourraient être réalisés en doublant la quantité de viande que produit chaque oiseau. Le Docteur Coleman (président d'une firme américaine de conseillers en aviculture - note de l'auteur) pense que les autruches à courouge et bleu, qui pèsent en moyenne 250kg, pourraient être élevees de façon à obtenir un poids de 450kg». World Poultry, Misset, Vol 10, No. 8, 1994
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